Mixing y mastering son dos términos relacionados pero no por ello iguales. Desde hace mucho tiempo existió la creencia que el mixing y el mastering estaba reservado a unos pocos e iluminados ingenieros, que celosamente guardaban el secreto para realizar sus mezclas. Si bien hay algo de verdad en ello, la tecnología ha hecho que los procesos de estudio que antiguamente eran muy costosos, puedan hoy realizarse con poca inversión. ¿Qué hay de verdad y que de mito?, vamos a descubrirlo.
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Diferencias y Similitudes
Cuando hablamos de mix lo primero que se nos viene a la mente es el mezclador de los DJs y no lo relacionamos con uno de los procesos de la producción musical. Si bien es cierto que solo es un término que se utiliza en infinidad de artes. En la música cumple uno muy específico. El ingeniero de mezclas es uno de los eslabones de varios procesos antes de que el disco salga a la venta.
Por otro lado esta la masterización nos remite a un proceso complejo, realizado mediante una consola, y el cual puede llevar horas, días o semanas de trabajo.
Ambos procesos se complementan entre sí, dependen en gran medida del material recibido (grabación). Si este material es deficiente o no estuvo bien planteado o ejecutado, nada puede hacerse.
Composición
La composición de un proyecto musical no está librado exclusivamente al postproceso en la mesa de mezclas, si el material realizado es de buena calidad es posible que no requiera mas. ¿Cuántas veces vemos proyectos desvirtuados completamente por un enfoque fuera del estilo o por la sobre estimulación de las frecuencias? Veamos algunas diferencias entre un proceso y otro.
Mientras que la mezcla tiene que ver con el trabajo individual de cada pista y su amalgama perfecta en el conjunto. La masterización va a darle el color final, va a moldear de manera general el proyecto para que tenga un sentido en un todo.
Para ponerlo de una manera sencilla, cuando un artista o banda crean su proyecto musical, tienen en cuanta ciertas características compositivas, estilo, métricas, arreglos, etc.
Este producto final no siempre representa en su conjunto lo que realmente queda en la grabación. Aquí es donde el ingeniero de mezclas toma relevancia, ya que debe equiparar las pistas y hacer lo posible para que la canción tenga un sentido de unidad consistente, para realizar este trabajo se valen de varias herramientas sean físicas o digitales.
Elementos
Los elementos que utilizan son muy variados, pueden aplicar reverb, eq, pitch, compresión, delay, modulación, destacar un intrumento, darle mas brillo o simplemente colorearlo dependiendo el estilo o toque que necesita el proyecto.
Aunque parezca que es algo sencillo, no lo es en absoluto; puede que un proyecto tenga 2 o 4 pistas como 100 o 300.
Luego de un arduo y meticuloso trabajo, el proyecto pasa a la fase de masterización. El ingeniero de masterización es lo que separa al resultado de la mezcla ,del producto final y del público.
Su trabajo será darle las últimas pinceladas, prepararlo para las grandes masas, el veridicto de los críticos , la acogida de los charts y medios de promoción. La calidad es su fuerte, el resultado final no puede tener fisuras, y tiene que llevar impreso el carácter diferenciador del artista, para lograr ese sonido que lo distingue y por el cual es reconocido.
Ingeniero de Mezcla e Ingeniero de Masterización
En la mezcla se igualan pistas (1 o 300) en una sola (canción u obra). En la masterización la pista adquiere su esencia final para luego ingresarle metadatos, números ISRC, códigos UPN, información y título del artista para luego proceder secuenciación. Después será distribuida en todo tipo de medio sin perder su calidad. Tiene que imprimir no solo las características propias de la banda, grupo o artista, además deben desarrollar los elementos que la hagan mas competitivas ante obras de otros artistas del mismo género.
Aún así teniendo todas estos componenetes para trabajar el material sonoro, deben además contar con un lugar adecuado, una sala con ciertas características acústicas, los monitores de estudio,etc. esto hará la diferencia entre un trabajo de nivel amateur o profesional.
Si bien en la etapa de mezcla no se requiere de gran calidad de los elementos de estudio (monitores, sala, etc.) El ingeniero de masterización, debe ser capaz de captar el mínimo inconveniente y resolverlo. Par ello va a contar con un equipo de excelencia ( monitores de rango completo, una sala perfectamente afinada y con una acústica sin grietas. Así como unos auriculares del mas alto nivel, para captar cualquier defecto antes de su producción.
Además de captar los posibles ticks,clipping, plosives, pops,distorsiones y anomalías espectrales, debe realizar el proceso de topping y tailing de una canción, colocar los momentos de inicio y parada para darle un cohesión al tema, esto hace que no hayan saltos quantitativos entre pistas, y que cada una cumpla el proposito pensado, que no se escuchen 3 canciones con un alto carácter emotivo juntas o que haya una variedad entre temas lentos y rápidos, optimistas o melancólicos.
Asimismo es tarea del ingeniero de masterización el de seleccionar la frecuencia de muestreo y resolución de proyecto en base al medio el cual va difundirse la obra. Las conversiones a mp3 van diesmar la calidad del poyecto por lo cual el medio que se utilice para la converción es de vital importancia.
Los formatos en alta definición seran adecuados para ciertos públicos y ambitos. El streaming maneja diferentes tipos de resoluciones, es importante que la conversión de la pista encaje como un guante en el medio donde va a lanzarse.
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